Le quotidien invisible d’un jeune aidant.

Il est arrivé à vélo, timidement, dans nos studios pour se livrer. Avec beaucoup de pudeur, il m’a raconté son parcours de « jeune aidant ». Atlay Beaufort a 22 ans Il fait des études à Reims pour devenir infirmier. Mais il est aussi le grand frère d’un garçon de treize ans, atteint d’autisme sévère. C’est avec émotion que le jeune homme a dévoilé un chapitre de sa vie : celui d’un adolescent qui, par la force des choses, est devenu un pilier indispensable pour ses parents et son petit frère.

Altay avait dix ans lorsque le diagnostic a été posé. Son petit frère souffre d'une forme d'autisme non verbal. « Cela a changé beaucoup de choses dans la dynamique familiale. [...] Au début, je ne savais pas trop, je ne connaissais pas cette notion. J'étais juste un enfant et j'assistais aux choses. »

C’est avec cette nouvelle dynamique que la famille a dû apprendre à composer. Il a fallu s’adapter, réorganiser le quotidien et mettre en place de nouvelles habitudes. Puis le temps a passé. Dès l'entrée dans l'adolescence, Altay a vu la fatigue de ses parents s’installer ; c’est donc naturellement qu’il a commencé à les aider : « À 14 ans, j'avais conscience de certaines choses. J’aidais mes parents au quotidien, ne serait-ce qu'en gardant mon petit frère, en l'aidant pour sa toilette ou les repas… », se souvient le jeune homme.

Comme Atlay, entre 700 000 et 1 million de jeunes âgés de 13 à 18 ans seraient aidants en France. Avec du recul, le jeune homme se rend compte qu’il n’a pas eu une adolescence comme les autres. Pendant que d’autres sortaient avec leurs amis ou vivaient leurs premiers émois, le jeune homme avait déjà grandi. Il réfléchissait comme un adulte, il était déjà « responsable », peut-être déjà trop. Très réservé, il n’avait à l’époque pas de véritable vie sociale ; il se plongeait dans les jeux vidéo, son échappatoire. «C’était un  quotidien différent, que je ne percevais pas forcément comme difficile sur le moment  », confie-t-il. « Je devais partager ma chambre avec mon petit frère, c’était accepter de voir mon intimité s’effriter. Entre le bruit qui empêchait parfois le sommeil et la surveillance constante nécessaire pour protéger mes affaires, j’étais souvent sur le qui-vive. » Maintenant adulte, il comprend que cette – hypervigilance-  constante a pesé plus qu’il ne l’avait ressenti à l’époque. 

Et avec du recul, Altay se rend compte combien il est difficile, pour les familles comme la sienne, de trouver de l’aide au quotidien. « On manque de places en structures, on manque d’accompagnement, on manque d’information, rien n’est facile », conclut le jeune homme.